Choroba dotyczy najczęściej osób starszych po 50 rż (szczyt zachorowań przypada na 70-80 rż). Polimyalgia należy do chorób z autoagresji. Charakteryzuje się bólem i zapaleniem mięśni okolicy barków, karku oraz miednicy. Chory odczuwa bóle głowy i szyi. Bólom towarzyszy ogólne złe samopoczucie, gorączka lub stan podgorączkowy, zaburzenia snu, zmniejszenie masy ciała, bóle i obrzeki palców rąk, bóle stawów. U niektórych chorych może dojść do zapalenia tętnicy skroniowej. W badaniach laboratorynych stwierdza się cechy stanu zapalnego.

Wczesne rozpoznanie i wdrożenie odpowiedniego leczenia pozwala na ustąpienie objawów choroby.