Jest to nagle pojawiające się zapalenie tkanki podskórnej, najczęściej w okolicy stawów skokowych i podudzi. Pojawiają się bolesne, sine guzki z tendencją do rozprzestrzeniania się. Nierzadko dochodzi też do zapalenia stawów skokowych. Rumień guzowaty jest objawem autoagresji, towarzyszy chorobom zapalnym stawów, infekcjom oraz sarkoidozie (choroba płuc). Dotyczy zwykle osób młodych. Szybko podjęte leczenie pozwala na całkowite wyleczenie.